El Jolgorio Cultural&Salud

Siento llegar tarde, Dorian. Fui en busca de una pieza de brocado antiguo en Wardour Street y he tenido que regatear durante horas para conseguirla. En los días que corren la gente sabe el precio de todo y el valor de nada.

Lord Henry en El retrato de Dorian Gray. Oscar Wilde

Antes que el capitalismo fue el mercado. Antes que el monopolio estuvo la negociación horizontal, el barullo de la plaza. Las transacciones con dinero llegaron después e, incluso, en acuerdos de hoy en día donde el dinero no interviene, no hay trayecto que omita la negociación en los cierres con apretón de manos.

Fuera de lo fraterno, vendedor y comprador jamás están tan cerca como en la comunión del regateo, trance ritual de toda sociedad con historia.

Regatear sólo es posible en la interlocución entre iguales (bancos, supermercados y otros establecimientos obligan a “contratos de adhesión”, y uno se subordina sin negociación posible: lo tomas o lo dejas).

Según Aníbal Serralta, “el regateo pone a las partes frente a intereses opuestos, dado que, mientras más obtenga una de ellas, menos obtendrá la otra y, con frecuencia, las dos quieren lo máximo”[1] a obtener de una negociación concreta en el presente y sin plazos.

En el regateo la experiencia es madre del método y la ciencia. El añoso comerciante de la central de abasto le da dos vueltas al doctor en comercio internacional, en materia de compras diarias.

Hay elementos claros en el buen regateo: la confianza; las emociones y sentimientos, expectativas e impresiones; los usos del lenguaje; cortesías y deferencias; las empatías, afinidades o sus contrarios; nociones de espacio y tiempo; horizontes interculturales; tácticas de presión, códigos cooperativos; misteriosos mecanismos preferenciales; voluntad incluyente; diplomacia…

Ni tú ni yo
Regla esencial: la cercanía o afinidad acortan el tiempo del regateo, aunque las experiencias personales varían. Por ejemplo, María Luisa, mesera que sale del trabajo a medianoche, comenta cómo hace para tomar taxi hasta su casa en las afueras de la ciudad de Oaxaca:

Paro el taxi y le pregunto cuánto me cobra. Si me dice 80, le digo que me cobran 50, y él dice “es lo que se cobra”. “Te doy 60, ni tú ni yo, si ni tráfico hay”, le digo. “No, amiga, te llevo por 70”. “Traigo 65”, le contesto. “Súbete pues”. De repente me cobran menos de lo que pienso y ya no digo nada.

Colmos del regateo
Otra regla que parece no variar es “el que menciona el primer costo pierde”. Aunque no siempre. A veces exige una sensibilidad alerta, de modo que regatear no resulte ofensivo o irrespetuoso. Raymundo, tendero de profesión, comparte una anécdota:

Un amigo mío quería comprarse un vocho nuevo con poco más de 10 000 pesos. De agencia costaba como 30 000. Fue el año en que dejó de fabricarse. En esos días un vecino mío acababa de comprarse uno, pero su hijo había sufrido un accidente y le urgían 15 000 pesos. Le avisé a mi amigo y cuando llegó, le preguntó a mi vecino que cuánto quería. “15 000. Ya. Ahorita, llévatelo”. Y le extendió las llaves. No sé que tenía mi amigo en la cabeza, que le dijo “Te doy 5 000, en caliente, y di que te fue bien”. Mi vecino le mentó la madre y lo corrió de su casa.

No regatear
Guadalupe, maestra universitaria, evita el regateo y refiere:

La verdad, yo no regateo. Claro, bien que cuando vamos al súper pagamos sin decir nada. Si le compro a un artesano, a una persona humilde que trabaja con sus manos, lo que pago siempre va a ser poco, ¿o no? Pienso que es igual si es un pastel o un huipil. Luego ni nos detenemos a pensar en el tiempo y el esfuerzo, lo que significa el trabajo de las manos de nuestra gente.

Trato igual, pero no tanto
Desde la otra orilla, quien vende ejerce el arte de ofrecer lo suyo. Doña Josefina tiene un puesto de quesos y crema que atiende con sus hijos, y menciona sobre sus clientes:

A todos los trato igual y les doy el mismo precio. Claro que si son gente que ya conozco, les doy su pilón o precio especial. Hay una señora que me compra y tiene a sus niños en la misma escuela que mi hijo, y casi siempre le dan aventón hasta la casa. A veces le regalo un quesillito o algo. Hay que ser agradecidos.

Hortensia tiene una verdulería con su familia en la Central de Abasto:

Vienen aquí clientes de buen modo y hasta gusto da que saben comprar. También hay gente mañosa que trae puro billete grande. Los conozco. Dizque no traen más y quieren que les cobres nomás lo que ofrecen de cambio. Los que son groseros y luego quieren que uno les dé buen precio son los más codos y al final nadie les va a dar barato. Como tratas te van a tratar.

Seducciones
Elizabeth trabaja en una oficina de gobierno. A su entender, el regateo es un asunto de tácticas que pueden operar también en beneficio del comprador como un “trato especial” de quien le compra:

Lo que se dice regatear no lo hago mucho. Pon que si yo voy a comprar algo en el mercado pues a la gente le gusta que le hablen chulito, más si son muchachos y les cierras el ojo [ríe] y hasta escogen lo mejorcito del puesto para quedar bien o te dicen “ya, déjelo así” y ya no te cobran el extra.

¿Cuánto ofreces?
No se trata de reglas invariables, aunque debe tomarse en consideración que el regateo es un arte que se ejercita en las maneras y el trato, del que se puede desprender que la empatía y afinidad acortan el tiempo para resolverlo. El que menciona el primer costo pierde. Hay tres fases en el regateo: oferta inicial, negociación y cierre. La cantidad de clientela es inversamente proporcional a la posibilidad del regateo. Los supermercados, los bancos y ciertos establecimientos comerciales no son terrenos para regatear. La amabilidad y la cortesía garantizan mejor el éxito en el regateo. La tenacidad también marca la pauta en la negociación.

En la muchedumbre del mercado es fácil perderse si no aprendemos a mirar el paisaje. Hay que abrir los sentidos para encontrar la familiaridad en nuestros semejantes, entre otras cosas que a diario descubrimos, pedimos u ofrecemos, y que hacen la vida grata, llevadera.

Nota: los nombres de los entrevistados han sido cambiados para preservar su privacidad.

__________
Acerca del autor:
Juchitán, Oaxaca (1975). Escritor, editor y gestor cultural. Twitter:@luismanuelamado